第一章  会

　　觥筹交错，酒已酣，人未醉。

　　七星堡的聚义厅里，一派欢歌笑语。酒宴丰盛，尽是山珍海味。钟鸣鼎食，
满座英雄豪杰。

　　这次江湖聚会，名为「讨贼盟」，是由七星堡双雄，大堡主许光和二堡主许
欣兄弟二人发江湖贴召集，特卞别邀请交好多年，名动江湖的紫阙山庄庄主萧烈
为盟主，主持本次大会。

　　七星堡之所以召集这次群雄聚会，只因近数月以来，江湖上屡屡发生夺财劫
色的案子。而官府对作案的盗贼却束手无策。

　　七星堡当家大堡主许光、二堡主许欣，热情地招呼着客人。那许光满脸和善
谦逊的笑容。他有一副短粗身材，一双充满善良笑意的细眼，身上穿着一件素雅
的青色长衫。他频频举杯劝酒，自己也喝了不少，酒意已经沖上了面颊。他的兄
弟许欣很年轻，却比哥哥长得出众多了。许欣一身剪裁合体的绸缎长衫，面如敷
粉，高挑身材，一表人才。最近七星堡生财有道，在江湖上名声鹊起，兄弟二人
也想借此聚会巩固七星堡在江湖中的地位。

　　「众位英雄。」许光起身朗声道。

　　厅中众人听见主人发声，都停了筷箸，不再讲话。大厅里一下子静了下来。

　　许光接着说道：「今日鄙堡豪杰聚会，承蒙诸位赏光，实乃本堡幸事。许光
在此谢过！」

　　许光话音刚落，下面一片客套寒暄之声。

　　许光微笑致意，一双细眼眯的更加细长。「今日之会，特请武林名宿，德高
望重的『公平剑』紫阙庄萧庄主主持。武林人云，『公平剑出，江湖浪静。』萧
庄主享誉本地武林多年，交游满天下，与在下更是多年的交情。下面有请萧庄主。」

　　大家的目光，看向了坐在首座的一位紫面长须的侠士。这位侠士高大魁伟，
稳如泰山，顾盼生威，气度非凡，给人以无形的威压，既有江湖汉子的豪气，也
有富甲一方的雍容气度。此人便是紫阙庄主萧烈。萧烈今年４２岁，为人侠义刚
烈，急公好义，江湖人称「公平剑」。因他出了名的为人公道，不徇私情，在江
湖豪杰之中深受推崇和敬仰。而紫阙山庄的实力和富有、「公平剑」在江湖中的
地位都不容小觑。

　　萧烈的身后坐着一位面容娇美，体态丰盈的妇人，如鸦的鬓云高起，一身得
体的襦裙雅致，粉面桃腮，目如秋水。臻首轻扬，顾盼生姿。那是他的夫人沈七
娘。

　　沈七娘其实有些累了，很想起身离开，但仍坐着没动。因为她的丈夫还正与
环坐四周的那些高谈阔论的江湖英雄相互敬酒。丈夫伟岸的身形，即使在这个群
雄齐聚的场合里，也是那幺地威严和出众。

　　而沈七娘自从进到大厅里，几乎所有男人的目光都为之一亮，有几个人甚至
难掩贪婪之色，眼睛直勾勾盯在沈七娘娇豔的面容和高耸的胸脯上。随着沈七娘
轻移莲步，丰盈婀娜的体态摇曳生姿，万种风情。有好色之徒的口水几乎都要流
了下来。一些女眷也悄声议论纷纷，年纪大些了撇撇嘴，假装端坐视而不见，年
轻的女子则明显地露出嫉妒的眼神。

　　其实，沈七娘在生命里对此早已经习以为常，安之若素。自幼便见惯了男人
对她美色的垂涎，不管是少年的憧憬爱慕，还是成年男子的故作矜持，她都心中
如冰雪一般。自己久居庄中，相夫教子，多年不曾在江湖上抛头露面，今日甫一
出现，便豔惊四座。当下心中不免有些暗喜，所幸自己仍容颜依旧。

　　「据闻近来的几桩案子，也都离奇的很，没有留下明显的痕迹，看似高手所
为。盗财劫色，却是江湖宵小的行径。如此武林败类，不可等闲视之，务必除之，
以安民心。」坐在首座的萧烈慷慨而谈。众人纷纷赞同，各自争相发声。

　　此间主人许光附和道：「萧庄主所言极是，除暴安民，辑盗追凶，乃是侠义
之士的本分。我等须尽微薄之力，请各位各抒己见，献计献策。」许光话音刚落，
四周议论顿起，大厅里人声哄然，萧烈见众人皆点头称是，面露微笑。正欲端起
酒杯，眼角里发现左前方角落里突然又一点闪光。从那个方向传来一声大叫：
「黑云峰要萧烈偿命！」

　　刹那间，那闪光变成了一蓬暴雨，直向萧烈面门袭来。暴雨后一条黑瘦的身
影，手握一只闪亮的狭长匕首，沖向萧烈。显然是抱着一击必中的决心。

　　萧烈巍然坐着，身形尚未移动，远处两条身影已经拔地而起，飞掠过来，却
是那主人许氏兄弟反应迅捷，许光舞起一条铁尺，许欣展动一只铁扇，即刻出手
相救。但由于距离较远，显然已经来不及挡住那蓬暴雨般的暗器。

　　沈七娘一声惊叫。惊叫声未落，却从身旁卷起一条乌龙般的黑影，黑影之后
是一个快似闪电的灰色身形。

　　那条乌龙迎着那如雨飞来的暗器而上，以人眼无法看清的速度将那蓬暴雨搅
得粉碎！

　　暴雨乍停。大厅中央站立了一个高大的身影，那条搅碎暗器的乌龙却是他手
中一条乌黑的铁鞭。

　　那黑瘦的身影见那高大身影拦在面前，自知自己不是对手，忽地在空中一个
不可思议的折身，直向旁边一扇敞开的窗户沖去。

　　那高大的身影却比他快出太多，左掌反手无声挥出，正印在那黑色身影的太
阳穴上。那黑瘦身影被打得平平飞出一丈多远，跌落地上，再也无声无息。

　　许氏兄弟急掠到倒地的刺客身边，许欣伸手探了探刺客的鼻息。摇了摇头。
那刺客头歪向一边，眼见是不能活了。

　　许光摇了摇头道：「黑云峰贼寇残害生灵，三年前萧庄主召集武林人士，剿
灭了贼窟，没想到还有漏网的残渣余孽。」

　　许欣招呼家僕，令人将尸体拖了出去。

　　萧烈仍然巍然而坐，面不改色。

　　大厅中的高大黑影收了铁鞭，回身向萧烈拱了拱手。萧烈颌首道：「有劳高
师兄。」

　　原来，这个出手的人，叫做高风，本是位散侠，江湖名号叫「一鞭独行。」
掌中一条精钢盘蛇鞭纵横江湖，加之内力深不可测。其与许光、许欣兄弟是故交。
因武艺精湛，由许光引荐给紫阙山庄庄主萧烈，以四千两白银之质，聘为武师，
专门教授萧门子弟武艺。

　　许光也微笑赞道：「高兄刚才那一招，却从未见到高兄使出来过，怎的如此
迅捷刚猛？看来高兄功夫又精进了。」

　　那高风只是点了点头，便默然回到萧烈身后坐下，再不说话。

　　萧烈此时回头看了一眼身后的娇妻沈七娘，见她惊魂稍定，虽然正襟危坐，
嘴角微扬，表现得大方而得体。但做为丈夫，却立刻发现了她的厌倦和去意。

　　「七娘，你累了的话就不用陪我，去后面休息吧。」萧烈体贴温和地对年轻
的妻子说道。

　　１７年前，在他的第一任夫人病逝之后，他迎娶了刚满１４岁的沈七娘续了
正房。沈七娘是本地隐退仕宦之女，是一位诗礼传家的大家闺秀。七娘幼时以貌
美名动四方，却对江湖侠士颇为嚮往，自幼也曾习过一点拳脚，并不精通。其父
对七娘溺爱至深，尽遂她意。

　　七娘当年豆蔻年华，人间绝色，许配给他这样一位江湖人士续弦，这使萧烈
颇为感动。而七娘也尽力做一个贤慧的妻子，不仅为他生了两个女儿，还对他亡
妻留下的独子无矜视同己出，安排僕人、教师悉心教导。因此三年前岳丈仙逝的
时候，萧烈出鉅资请来翠微寺的众僧人为丈人操办了隆重的法事。

　　沈七娘略一迟疑，她有些不情愿离开丈夫，也有些担心。她知道酒宴过后，
主人会安排一些所谓的「消遣」。在议论完了大事之后。豪客们总是要赌上几手，
试试运气的。可是，见丈夫的目光看过来，便温顺地微微点了一下头，转头看了
一眼伺立在身边的婢女荷香，荷香立刻乖巧地走过来，搀扶着沈七娘的手臂。

　　只听萧庄主朗声对众人道：「各位，在下今日赶赴许堡主之邀，车行一日，
傍晚方至。贱内体弱，不免困顿疲乏，即请先行告退，诸位仁兄海涵。」

　　众人齐声言道萧庄主客气，请夫人自便。七星堡主许光拱手笑道：「萧庄主
无需多虑，夫人旅途车马劳顿，本堡在后山花园已为诸位準备了多处别墅，即请
夫人移步安歇。」随即招呼二堡主许欣，为萧夫人引路。七星堡二堡主许欣二十
六七年纪，身材颀秀，面容俊逸。满面笑意，施施然拱手一礼：「夫人请。」

　　沈七娘款款起身，正欲转身，却有身后一位中年剑士见七娘回身，面对近在
咫尺的七娘光彩照人的容颜，竟然片刻间失态怔住，尴尬间急退欲让路，却失足
绊了一跤，跌坐地上。大厅里一片哄笑，那人狼狈爬起，连连施礼致歉。

　　二堡主许欣连忙上前，伸手屏开众人，留出一条过道，让七娘通过。七娘见
那许欣年方弱冠，却举止从容，优雅随意，方才那一掠身，虽然速度没有高风迅
捷，但飘逸潇洒，玉树临风。见他对自己展颜一笑，心中不免一跳，却装作若无
其事，手里拉紧了婢女荷香。

　　萧烈有些不放心，用眼示意高风。高风长身而起，行至沈七娘身侧。萧烈道：
「天色将晚，就让高师兄送七娘后山花园别墅歇息。万一贼人有同伙漏网，有高
师兄在，谅无大碍。」

　　七娘心系萧烈，说道：「贼人目标是夫君，高伯伯还是在此守护为好。」

　　萧烈道：「些个宵小，能奈萧某何？七娘且放心。」向高风示意。

　　沈七娘只得听从丈夫安排。许欣带路，高风随着主婢二人向后厅走去。

　　绕过后厅，许欣转向武师高风道：「高兄别来无恙否？」那高风不苟言笑，
微微点头，算作回礼。

　　沈七娘初次来七星堡，见通向后山花园的廊桓幽深，庭院深阔。加之刚才又
有刺客行兇，心下确实有些忐忑。如今有高风随行，与那二堡主许欣又是故交，
心下乃稍安。心中对丈夫萧烈的安排多了一分感激。转回头，望了酒宴中的丈夫
萧烈一眼，只见萧烈正与许光以及几位豪客热络谈笑。沈七娘才转身携了荷香，
随许欣向花园廊下走去。

　　一阵微风拂来，缕缕花香隐约可闻。远处宴席处传来丝竹之声，悦耳动听。
此时正是初夏天气，白天的袄热已开始消散，沈七娘却忽然感到一点莫名的寒意，
忍不住拉紧了身上的的披肩。